Mėgstate jūs bananus ar ne, atsidūrę Lotynų Amerikoje, niekur nuo jų nepabėgsite, o ypač norėdami pataupyti. Tai yra de facto šio kontinento vaisius. Nuo Meksikos iki Peru nusidriekusiose plantacijose auginama daugiau nei 70% pasaulyje suvartojamų bananų. Su kiekvienais metais Lotynų Amerikos, kaip daugiausiai išauginančios ir rinkai siūlančios šio vaisiaus, vaidmuo vis stiprėja. Pagrindinė priežastis yra tai, kad kol kas tai yra vienintelė pasaulio vieta, kurioje dar nepastebėtas ir neišplitęs bananus žudantis grybelis, kuris vadinamas „Panamos liga“, arba moksliškai – lot. Fusarium oxysporum f.sp. cubensis Tropical Race 4. Mokslininkų nuomone, tai tik laiko klausimas, kada jis atsiras Lotynų Amerikoje ir nunioktos bananų plantacijas, kaip tai jau padarė Azijoje, Australijoje ir Afrikoje.
Praktiškai visi išsivysčiusių šalių suvartojami bananai yra „Cavendish“ veislės, kuri platinama vegetatyviai. Tai reiškia, kad visi eksportui auginami bananai yra vieno klono, kas atima bet tokią galimybę pasipriešinti specializuotoms ligoms. Tai yra tiksinti bomba Lotynų Amerikos šalims, kurių vargingiausi gyventojai net iki ketvirčio reikalingų dienos kalorijų gauna iš būtent iš bananų.
Čia pamatysite kiek visko galima padaryti iš bananų. Kepti, virti, džiovinti, troškinti ir t.t. Lietuvio sąmonė turbūt net nepajėgi suvokti, koks naudingas ir visur pritaikomas yra tas „Šventasis bananas“, kurio kaina yra apie dešimt kart mažesnė nei obuoliuko lotynų kraštuose.
Banano atmaina, kuri išskirtinai naudojama tik maisto gaminimui (t.y. kepimui, virimui) yra vadinama platanu (isp. plátano). Taigi, turguje ar kur kitur prašydami isp. banana, jūs nusipirksite tuos bananus, kuriuos mes matome ir Lietuvoje. Tuos, kuriuos valgote įprastai. O prašydami plátano gausite didesnius, su sunkiai besilupančia odele ir neturinčius saldumo. Jų Lietuvos prekybos centruose yra sunku rasti. Šių vaisių žalių valgyti tikrai nėra prasmės, nes pakepti ar kaip kitaip apdoroti jie yra žymiai skanesni.
Turguose ir parduotuvėse rasite dar kitokių bananų. Vieni jų mažesni, kiti ir mažesni ir įdomesnių spalvų. Jie skirti valgymui. Skonio savybėmis nedaug kuo skiriasi nuo pagrindinės „Cavendish“ veislės.
Banano lapai taip pat yra naudojami Lotynų Amerikos virtuvėje įvairiems valgiams gaminti. Į juos „įpakuojami“ įvairūs įdarai (pvz., kukurūzų kruopos su mėsa), kurie išverdami ar iškepami. Lapai gali būti naudojami vietoje lėkštės ar iš jų daromos įvairios dekoracijos. Ir dar daug visokiausi kitų pritaikymų vietiniai randa bananams.
Bananų auginimas, dėl savo monokultūriškumo ir genetinės įvairovės nebuvimo, reikalauja labai daug pesticidų. Tai pastebėsite atsidūrę šalia bananų plantacijų. Kur žmogų su pesticidų purškimo įranga pamatyti yra dažnas reiškinys. Šie pesticidai labiausiai kenkia vietinėms ekosistemoms ir bendruomenėms, kurios gyvena šalia pastoviai purškiamų plantacijų. Šalia plantacijų gyvenančių žmonių kūnuose susikaupia aukštos pavojingų chemikalų koncentracijos. Taigi, jeigu kartais nuspręstumėte apsistoti gyventi Lotynų Amerikoje, turėkite tai galvoje renkantis vietą. Taip pat pirkdami bananus pagalvokite, kad ta nedidelė pinigų suma sutaupyta pasirinkus ne ekologiškus bananus, pateikia savo sąskaita kitoje pasaulio pusėje bei be abejonės jūsų sveikatai.